(sbor baziliky svatého Jakuba v Praze)
Bývala to bašta chrámové hudby v Praze. Oáza pokoje a
harmonie, která svým významem dalece překračovala hranice své farnosti, ba i
pražské arcidiecéze. V dobách předlistopadových sem neomylně mířily kroky
nadšenců, toužících po tónech, které jinde mnohdy neměly šanci zaznít. Řeč je o
hudbě v bazilice svatého Jakuba Staršího (Většího) na Starém Městě Pražském.
Kostel sv. Jakuba
v Praze (20. 3. 1974 propůjčil papež Pavel VI. chrámu titul Basilica minor) vznikl
při klášteře minoritů založeném za Václava I. roku 1232 v souvislosti se
zřízením Starého Města Pražského. Jeho vznik mohl souviset též s tím, že se
roku 1212 dostaly do Čech kromě dalších i ostatky svatého Jakuba. Roku 1319 zde
založil Jan Lucemburský gotický chrám, který dokončil Karel IV. v roce 1374.
Býval místem slavnostních obřadů při pohřbech panovníků. V roce 1378 bylo v
chrámu na nádherném katafalku obklopeném pěti stovkami svící vystaveno tělo
Karla IV., v roce 1577 zde pak byl dočasně pohřben císař Maxmilián II. Po
požáru roku 1689 byla provedena architektem Janem Šimonem Pánkem (Pannetius)
barokní úprava, která byla stavebně dokončena v roce 1702, v interiéru pak až v
letech 1736-39. Tato úprava zbavila vnějšek kostela gotických tvarů, ale jeho
původní půdorys stále připomíná poklasickou gotiku 1. poloviny 14. století.
Můžeme zřejmě úspěšně předpokládat, že liturgická hudba zde zněla odnepaměti. Z řady osobností, které zde zanechaly svou stopu, jednoznačně vyniká jedna z největších postav českého hudebního baroka, Bohuslav Matěj Černohorský (1684-1742). Po mnoha a mnoha letech se zde v polovině 20. století objevilo jiné jméno, která mělo pro hudbu u sv. Jakuba zásadní význam, dirigent Josef Hercl (1928-2005). V roce 1951 zde založil Svatojakubský sbor (jenž se od 70. let nazýval Cantores Pragenses - pod tímto jménem sbor ostatně existuje dodnes), později k němu přidal stálý okruh profesionálních hudebníků-instrumentalistů, z nichž sestavoval orchestr pro provozování rozsáhlejších děl kantátovo-oratorního typu. Mezi pravidelnými sólisty u sv. Jakuba jsme mohli nacházet jména jako Beno Blachut, Eduard Haken, Dagmar Rosíková, Marie Mrázová, Jaroslav Horáček, Jiří Zahradníček, Hedvika Tvrdá, Miroslav Švejda, Luděk Löbl a mnoho dalších. Josef Hercl vedl svatojakubský kůr plných 51 let, své místo opustil až pod nátlakem zdravotních obtíží na podzim roku 2002. Za dobu jeho působení se svatojakubský soubor vypracoval na přední těleso svého druhu, podnikl řadu zájezdů (i do ciziny – v roce 1989 účinkoval při svatořečení Anežky České v Římě), koncertů, ale i nahrávek na CD, pro rozhlas, televizi, film.